Brancheorganisaties luiden de noodklok: €43,5 miljoen minder gokbelasting in 2025 door stapsgewijze belastingverhogingen

Representanten uit de Nederlandse goksector, verenigd onder VNLOK, VAN, de Nederlandse Loterij en Holland Casino, hebben recent een dringende waarschuwing uitgegeven over een forse daling in de gokbelastinginkomsten; specifiek melden zij een afname van €43,5 miljoen in 2025 vergeleken met 2024, een ontwikkeling die zij direct toeschrijven aan de gefaseerde verhoging van het belastingtarief van 34,2% naar uiteindelijk 37,8%, een proces dat begon in januari 2025 en doorloopt tot in 2026. Deze organisaties, die samen een groot deel van de legale gokmarkt vertegenwoordigen, wijzen erop dat de maatregel niet alleen de inkomsten voor de schatkist aantast, maar ook bredere gevolgen heeft voor de gehele branche, terwijl unlicensed gokken juist aanwakkert.

Experts binnen deze groepen observeren dat de belastingverhoging, ingevoerd om extra overheidsinkomsten te genereren, averechts uitpakt; casinos sluiten de deuren, spelers verschuiven naar de zwarte markt, en legaal aanbod krimpt zienderogen, wat de overheidsopbrengsten paradoxaal genoeg juist omlaag duwt. De realiteit is dat deze trend al zichtbaar werd in de eerste maanden van 2025, en nu, halverwege maart 2026, met de tweede fase van de verhoging in zicht, klinkt de oproep luider dan ooit.

Die gezamenlijke stem benadrukt feiten uit hun analyse: de daling van €43,5 miljoen komt neer op een substantieel gat in de begroting, terwijl de sector pleit voor een herziening van het belastingkader om verdere schade te voorkomen; zij eisen dat wetgevers hierop ingrijpen en een rapport indienen bij de Tweede Kamer vóór het tweede kwartaal van 2026.

De belastingverhoging verloopt in stappen, beginnend met een sprong naar 35,4% in januari 2025, gevolgd door verdere aanpassingen tot 37,8% in 2026, een beleid dat de regering had aangekondigd om de staatskas te spekken; maar branchevertegenwoordigers melden dat deze verhoging de winstmarges van exploitanten zodanig comprimeert, dat sluitingen onvermijdelijk worden, vooral bij kleinere arcadehallen en fysieke casinos die al met hoge operationele kosten kampen.

Neem bijvoorbeeld de arcade-exploitanten onder VAN, die afhankelijk zijn van relatief lage marges op speelautomaten; zij zien hoe de hogere belasting leidt tot hogere prijzen voor spelers of juist minder aanbod, waardoor klanten afhaken en overstappen naar illegale alternatieven, een patroon dat data uit 2025 al bevestigt met een merkbare stijging in unlicensed activiteiten. Holland Casino, met zijn landelijke netwerk van vestigingen, rapporteert eveneens druk op de exploitatie, terwijl de Nederlandse Loterij, die een groot deel van de online en loterijmarkt bedient, aangeeft dat de concurrentie met buitenlandse platforms toeneemt door het Nederlandse tarief.

En dan VNLOK, de vereniging van loketexploitanten voor kansspelen, die de impact voelt op de fysieke verkooppunten; cijfers tonen aan dat de totale belastingopbrengst daalt omdat het legale volume krimpt, een klassiek geval van 'the law of unintended consequences' waarbij hogere tarieven leiden tot lager volume en dus netto minder inkomsten, een fenomeen dat economen al langer observeren in belastinggedreven markten.

Een van de meest tastbare gevolgen manifesteert zich in concrete sluitingen; diverse arcadehallen en kleinere casino-vestigingen hebben al deuren gesloten sinds de eerste verhoging, met branchecijfers die een toename van 15-20% in unlicensed gokken laten zien, een schatting gebaseerd op meldingen bij de Kansspelautoriteit (KSA), die illegale sites blokkeert maar de trend niet kan keren zonder legaal alternatief.

Observers noteren dat spelers, geconfronteerd met hogere kosten door de belasting, makkelijker kiezen voor buitenlandse platforms zonder Nederlandse licentie; dat voedt niet alleen de illegaliteit, maar ondermijnt ook de spelersbescherming, want unlicensed aanbieders bieden zelden de strenge regels rond verslavingspreventie en leeftijdscontroles die in Nederland verplicht zijn, een punt dat de sector herhaaldelijk benadrukt in hun communiqué.

De waarschuwing gaat verder dan pure financiën; de dalende inkomsten raken indirect financiering voor sportclubs en charitatieve organisaties, die traditioneel profiteren van een percentage van de gokopbrengsten, terwijl spelersbescherming in gevaar komt door de verschuiving naar ongereguleerde markten waar geen limieten gelden op inzet of speelduur.

Branche-experts wijzen erop dat legaal gokken juist bijdraagt aan preventieprogramma's via de KSA, met miljoenen euro's geïnvesteerd in bewustwordingscampagnes en zelfuitsluitingssystemen; maar met krimpende marges en hogere belastingen, wordt die buffer kleiner, een vicieuze cirkel die in 2025 al zichtbaar werd en nu, in maart 2026, met de naderende tweede verhoging, extra urgentie krijgt.

Een studie van de sector, geciteerd in hun statement, toont aan dat voor elke euro die naar unlicensed gokken gaat, de overheid niet alleen belasting misloopt, maar ook grip verliest op risicogroepen; dat maakt de roep om herziening des te logischer, zeker met de deadline van Q2 2026 in het vizier.

De Kansspelautoriteit (KSA) sluit zich aan bij de kritiek, met officiële statements die de verhoging als contraproductief bestempelen; regulatoren melden een toename in hun workload door meer illegale signalen, terwijl de legale markt stabiliteit verliest, een echo van de branchewaarschuwing die de dialoog met de politiek versterkt.

Die gedeelde zorg onderstreept dat het niet om protectionisme gaat, maar om duurzame regulering; KSA-rapporten uit 2025 bevestigen de daling in geregistreerde transacties, gekoppeld aan de belastingstap, en waarschuwen voor langetermijneffecten op de marktintegriteit.

De kern van de boodschap richt zich op de politiek; VNLOK, VAN, Nederlandse Loterij en Holland Casino roepen op tot een grondige review van het belastingraamwerk, met een concreet voorstel voor een rapport aan de Tweede Kamer vóór eind juni 2026, zodat aanpassingen tijdig kunnen ingrijpen voordat de markt verder erodeert.

Soortgelijke oproepen hebben in het verleden geleid tot dialoog, maar nu, met harde cijfers als €43,5 miljoen daling, staat de bal bij de wetgevers; dat de KSA mee-resoneert, maakt de druk groter, en in maart 2026 voelen betrokkenen dat het momentum verschuift naar actie.